即便是夏王本人,对待臣下也常是平易近人,因此余万两对眼前这几位江南来客,不过是维持着表面上的礼节性尊重罢了。
一行人又沿着村道向前走了一段,稍作巡游,眼见日头当空,确已正午,便又缓缓折返,往刘村长家去用午饭。
就在临近村长家院门不远处的岔路口,一阵异样的声响陡然打破了村庄午前的宁静。
先是“踏、踏、踏”的脚步声传来,整齐划一,沉甸甸地敲打着冻土,带着一种不容忽视的节奏感。
紧接着,是洪亮而充满力量的呼喝声,由远及近,震得路旁枯枝上的积雪簌簌落下。
陈瑞眼神瞬间一凝,脚步顿住,徐文举等几人也面露惊疑,随从护卫也都戒备起来,纷纷循声望去。
这般训练有素、气势逼人的动静,绝非寻常乡民能出,分明是军队行进!
他们倒不疑是匪患,毕竟这是在夏国腹地,但骤然在宁静的村庄里听到如此声响,心中不免揣测是否生了什么变故。
余万两察言观色,立刻上前一步,语气带着一丝不易察觉的自豪,从容解释道:“诸位大人不必惊扰。听这动静,想必是这个村子的民兵队操练回来了”。
果然,话音刚落,一支队伍便从村道拐角处齐步转出。
队伍约莫五十余人,清一色的青壮汉子,年纪大的不过三十出头,小的也才十七八岁光景。
在这呵气成霜的寒冬里,他们竟只穿着单薄的粗布衣裤,却个个昂挺胸,步履坚定有力,裸露在外的皮肤泛着健康的红晕,不见丝毫瑟缩之意。
队列前方,领队的是一个面容刚毅的年轻人,他神情肃穆,空荡荡的一只袖管被风吹得微微晃动——这正是夏国特有的政策体现:由退役军士,尤其是伤残老兵,优先担任民兵队长。
最引人注目的是他们口中高唱的军歌,曲调简单却雄浑激昂,歌词内容听不真切,但那饱含力量的和声却如同低沉的号角,在空旷的田野间回荡。
队伍行进间,目不斜视,仿佛没有看到路边衣着华贵的陈瑞一行人,更无一人停下行礼,保持着绝对的纪律性,如同一道沉默而坚韧的洪流,径直从他们身边踏过。
就在队伍渐渐远去,背影即将没入另一条村巷时,那独臂的年轻队长猛地吸足一口气,脖颈青筋微绽,用尽全身力气出一声石破天惊的呐喊:
“大夏——!!!”
这呐喊如同投入滚油的火星,瞬间点燃了整个队伍。
“大夏——!!!”
“大夏——!!!”
“大夏——!!!”
五十余条汉子齐声应和,吼声汇聚成一股磅礴的声浪,如同春雷炸响,带着无匹的穿透力与归属感,冲天而起,在原野上滚滚翻腾,震得人耳膜嗡嗡作响,也深深烙印在每一个旁观者的心头。