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第144章 雪中行军（第1页）

封丘县与滑州之间，本是黄河冲积而成的坦荡平原，一马平川之地本无群山阻隔。

但此刻若从封丘兵西取滑州，隆冬时节的平原上朔风如刀，冰封的河道与裸露的滩地毫无遮蔽，大军行进极易被滑州城头的斥候察觉。

若改走东侧迂回路线，则需绕行至滑州东北的古黄河故道（今长垣、兰考一带）。

这里因黄河多次决溢，形成大片沼泽与沙丘交错的复杂地形——冬日里泥泞的滩涂结着薄冰，骡马踩上去便会打滑，粮草车仗更是寸步难行。

更棘手的是，这片区域深处至今残留着王屋山余脉的零星丘岗（如长垣境内的“佘家岗”），虽非险峻山峦，却在风雪中形成天然屏障，小股部队尚可攀越，大兵团行军则需劈开冻土层开路，稍有不慎便会困死于荒野。

正如斥候回报：“从封丘东进滑州，看似绕开平原坦途，实则要闯‘黄河故道十八洼’。此时节洼地里的芦苇冻成刀丛，沼泽下的暗冰能割裂马腿，若没有当地向导，不出三日便会在白茫茫的雪地里迷失方向。”

十二月初，李佑亲率四千大军，轻装上阵，只携带少量辎重粮草，便迎着漫天飞雪，毅然钻进了沼泽地。

此次行军所经之地，有一半属于封丘县，这里已完成分田工作。而且是在秋收之后进行的分田，佃户们还未来得及将租子交给地主，因此家家户户都略有存粮。

每到一个村落，李佑便会派遣士卒向村民借粮，以确保军队随身携带的粮草充足。

一路行至桃源村，此村因有一条小河潺潺流过，冲积出一片肥沃平坦的山间谷地，故而相对富裕。

“全军原地休息，但切莫在雪地里坐下！”

包括李佑在内，四千士卒整齐地站在村口，纷纷原地跺脚，以此暖和身子。

宣教官独自走进村子，找到村长和农会，说道：“李村长，我乃宣教官左钊，随李将军远征至此。烦请安排村民借粮煮饭，所借粮食皆会留下票据。待开春之后，村民可凭此到县里领取粮食，届时按一分利息偿还。若不想领粮，也可用来抵扣夏粮赋税，同样按一分利息计算。”

“不要利息，不要利息。”李村长名叫李怀仁，本是此地童生，因家境贫寒无奈放弃科举，如今全家都分得了土地。

李怀仁先是给农会成员分派好任务，随后赶忙出村去见李佑。

“拜见李将军！”李怀仁“扑通”一声，猛地跪在雪地里。

“快快请起。”李佑微笑着说道。

李怀仁站起身来，连忙说道：“李将军，快到村里歇息。”

“请。”李佑笑着回应。

苏皓当即下令：“全军前进！”

传令官举起令旗，四千士卒迈着整齐的步伐，踏雪前行。尽管山路湿滑，士兵们走得东倒西歪，但都尽量避免踩到田地，实在不慎摔进田里，也只能无奈作罢。

当大军进村时，只见家家户户都在忙着烧水，原来是村民们自为士兵们准备泡脚水。

军中文书和传令官忙得不可开交，四处为村民开具借粮收据，军法官也再三告诫士卒，务必不得扰民。

看到几千士卒纪律严明，秋毫无犯，且彬彬有礼地住进村民家中，李怀仁不禁感慨道：“此真乃仁义之师也，若论军纪，即便是古之名将麾下之兵，怕也不过如此。”

李佑笑道：“我怎敢与古之名将相比。李村长，翻过北边的桃源岭，是否就到匡城县地界了？”

“翻过去便是，只是如今雪地难行。”李怀仁回答道。

李佑神色坚定地说：“再难走也得翻过去。”

必须在冬季出兵，一旦开春，滑州的军官反应过来，就拿不下来了，趁着王铎带了2万多大军去围剿黄巢，滑州守备空虚。且冬季出兵，能让滑州节度使王铎毫无防备，正是偷家的好机会。

来到李怀仁家中，只见村长媳妇正在杀鸡，准备款待大军。李佑见状，连忙说道：“村民所杀家禽，我军照价赔偿！全村所有肉食，优先分给伤病员。”

“李将军，无需如此，”李怀仁赶忙说道，“李将军为咱们分田，乃是大恩人，杀只鸡又算得了什么？”

苏如鹤冷着脸说道：“这是军令，切莫坏我军心。”

“不敢，不敢。”李怀仁不敢再多言。

不多时，村长家的鸡烹饪完毕，果然被宣教官端出去，送给那些伤病员食用。一路行军至此，已有不少士兵生病或冻伤，“减员”已达十几个。所幸冻伤情况并不严重，只需留在村民家中调养即可。

李佑、苏如鹤、黄幺、黄顺等军中高层，皆在李怀仁家与普通士卒一同吃着粗茶淡饭，村民拿出的酒，他们也一口未喝。

这支军队的构成相对单纯，比起文官更容易调教。别看李佑手中的脱产士兵仅有区区几百人，其余大多是半耕半战的乡兵，但军纪之严明，远当下任何一支唐军。那些不听话、犯错误的士兵，早就被剔除出军。即便少数出身混混的士卒，在经过严厉惩治后，也都变得令行禁止。

这其中，主要功劳得归于军中的宣教官，以及李佑从不亏待士兵的做法！此次参与冬季行军的士卒，不仅能额领取军饷，每人还能免费得到一身棉衣和两双棉鞋。

棉花和棉布，都是李佑向商贾订购而来。济养院里的孤寡老人、残疾人，以及城里的闲散妇人，纷纷将其制成衣服和鞋子，再由将军府出钱收购。

到了晚上休息时，李佑并未占用李怀仁的床铺，而是与其他士兵一同睡在地上。他们用稻草铺底，上面再铺上草席，棉被和草席则由士兵自带。

李怀仁看到堂屋里躺满了人，就连李佑也置身其中，顿时震撼不已。他从未见过这样的军队，更未见过如此亲民的将领。

李怀仁心中暗自思忖：李将军实乃天命所归，若能成就大业，天下百姓便有了指望。